De toutes les anciennes régions françaises il en est peu dont l'histoire soit aussi intéressante que celle de la Lorraine. Placée entre deux Etats puissants, le Saint-Empire romain germanique et le royaume de France, dépendant d'abord de l'un, mais subissant très vite l'attraction de l'autre, elle a participé aux deux civilisations : sa population est bilingue, certaines de ses institutions montrent visiblement l'influence germanique, l'art s'inspire des formes et des idées françaises et l'on pourrait multiplier ces exemples. D'autre part les pays lorrains sont des derniers venus dans l'unité française ; les Trois Evêchés, occupés en 1552, n'ont été étroitement rattachés au royaume qu'au début du XVIIe siècle ; les duchés de Lorraine et de Bar sont restés indépendants jusqu'au XVIIIe.